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我下周就要回印度了。尽管多年来我在那里花了很多时间——从检查厕所到参观印度最贫穷、最缺乏服务的低种姓所在的村庄——但我在大流行前就没去过那里。我迫不及待地想看看在这段时间里取得了多大的进步。

二十多年前,我开始把我的绝大部分资源回馈社会。从一开始,我的目标就是帮助减少我在世界各地看到的可怕的不平等现象。

当我开始这项工作时,我最关注的是全球健康,因为这是世界上最不平等的问题,也是一个可以解决的问题。今天依然如此。但是,随着时间的推移——随着全球变暖带来的灾难性后果越来越明显——很明显,如果不解决气候变化问题,就无法改善世界上最贫困人口的生活。

气候变化与全球健康密不可分。气温升高将加剧粮食不安全,传染病流行,并将资源从最需要资源的人手中转移,从而使减贫工作更加困难。这是一个恶性循环。一个社区越贫穷,就越容易受到气候变化的影响。一个社区受到极端天气事件的影响越大,它就越容易陷入贫困。要打破这个循环,我们需要同时在这两个问题上取得进展。

当我和人们谈论这个问题时,我经常听到同样的回答:“没有足够的时间或金钱同时解决这两个问题。”但这种一次只能解决一件事的想法是错误的。我坚信,只要有正确的创新和传递渠道,让弱势群体受益,我们就有能力一次性在许多重大问题上取得进展——即使是在世界面临多重危机的时候。没有什么比印度取得的显著进步更能证明这一点。

鹰嘴豆是印度的主要作物。它们为许多小农提供了重要的收入来源,全国各地的家庭都依赖它们提供营养。但是鹰嘴豆的收成受到了气候变化的威胁。气温升高可能使产量减少70%,危及生命和生计。

因此,盖茨基金会与印度的公共部门和CGIAR机构联手,支持研究人员的工作。他们发现了一种新的解决方案:产量提高10%以上、更耐旱的鹰嘴豆品种。其中一个品种已经供农民使用,其他品种目前正在研究所开发中。因此,即使在全球变暖的情况下,印度也为继续养活人民和支持农民做好了更好的准备。毫不夸张地说,印度农业的未来正在美国的一块田地里发展。

气候、饥饿和健康等挑战似乎无法克服的原因之一是,我们还没有所有的工具来解决它们。但我乐观地认为,不久的将来,我们就能做到这一点,这在一定程度上要感谢IARI的研究人员等创新者。

整个印度给了我对未来的希望。它即将成为世界上人口最多的国家,这意味着如果不大规模解决问题,你就无法解决那里的大多数问题。然而,印度已经证明它能够应对重大挑战。该国根除了小儿麻痹症,降低了艾滋病毒的传播,减少了贫困,降低了婴儿死亡率,并增加了获得卫生设施和金融服务的机会。

他们是怎么做到的?印度发展了世界领先的创新方法,确保解决方案惠及需要的人。当轮状病毒疫苗(用于预防导致许多致命腹泻的病毒)过于昂贵而无法普及到每个儿童时,印度决定自己制造疫苗。他们与专家和资助者(包括盖茨基金会)合作,建立工厂,并建立大规模的交付渠道来分发疫苗。到2021年,83%的1岁儿童接种了轮状病毒疫苗,这些低成本疫苗现在正在世界其他国家使用。

毫无疑问,今天的挑战将考验这种独创性和合作的极限。印度处于气候变化的前沿。但是,中国在卫生方面取得的进展将使其人民更具复原力,并为如何应对其他重大挑战提供有益的见解。印度的发展速度、推出大规模项目的技能以及印度人民的创新专长意味着,印度可以成为应对当今最大挑战取得进展的关键部分。

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