根据美联社报道，非营利组织全国学生资料库(National Student Clearinghouse)的数据显示，从2021年春季到2022年，机械维修科入学人数增长11.5%，建筑科入学人数增长19.3%，餐饮科入学人数增长12.7%。与此同时，公立两年制学院的总入学人数下降了7.8%，公立四年制大学的总入学人数下降了3.4%。
尽管田纳西州在2015年免除社区大学的学费，但入学率仍然受到新冠疫情的冲击。然而，田纳西应用技术学院(TCAT)却出现了截然相反的情况。田纳西应用技术学院由24所学院组成，提供70种职业培训课程。校长纳许维尔-TCAT的贾瑞特(Nathan Garrett)表示，该校的多个科系都有等候入学的备取名单，不得不增设夜校来满足学生需求。
贾瑞特表示，该校吸引学生的主要原因是他们能够就业于当地有需求的行业。然而，新冠疫情让学生意识到全美各行各业都存在劳动力短缺的问题。他指出，许多行业一直存在人手不足的需求，例如汽车行业。
报道中提到26岁的琼斯(Cheven Jones)表示，他害怕投入所有时间和精力获得大学学位，却无法从事相关职业。他从18岁开始在仓库工作装卸货物，几年后意识到需要一份职业伤害较小、薪水较高、更令人快乐的工作。他决定选择大专汽修科作为他的出路，他希望毕业后能在汽车修理厂工作，攒钱购买他梦想中的1982年日产Skyline R31跑车并进行改装。
谢尔比维尔-TCAT的校长萝拉·蒙克斯(Laura Monks)表示，该校的带薪实习计划也是吸引学生的原因之一。该计划为学生提供每周数日在不同领域工作的机会，并能获得学分。19岁的尼维亚约(Robert Nivyayo)对高中不感兴趣，他喜欢观看修理汽车的影片，他发现他不需要在传统课程上花费大量时间。他的导师估计他毕业后的年薪可能达到约4万到6万元，尼维亚约表示这让他每天都更有动力。
这一趋势不仅在田纳西州可见，全国范围内职业科目吸引学生入学的现象也在增加。尽管公立两年制学院和公立四年制大学的入学人数下降，但机械维修科、建筑科和餐饮科等职业科目的入学人数却呈现增长趋势。学生们越来越意识到通过职业培训可以获得适应市场需求的技能，而这些行业一直存在着劳动力缺口。
随着新冠疫情的持续影响，职业科目的就业前景变得更加重要。学生们更倾向于选择能够为他们提供稳定就业机会、薪资较高且与个人兴趣相关的职业领域。
职业技术学院的灵活性和与就业市场的紧密联系成为吸引学生选择职业科目的关键因素。这些学院提供实践导向的教育和带薪实习机会，帮助学生更好地适应工作场所要求。
随着职业科目的受欢迎程度不断上升，公立学院和大学可能需要考虑调整课程设置，以适应学生的需求并提供更多与职业领域相关的培训。
总体而言，职业科目的增长反映出学生对适应市场需求的实用技能的需求，以及对于从事满足个人兴趣和职业愿望的工作的渴望。随着全球经济的持续变化和新冠疫情对就业市场的影响，职业教育将继续在教育领域发挥重要作用。
美国政府在支持职业教育方面采取了多项扶持政策，旨在促进学生就业能力的培养和满足劳动力市场的需求。以下是一些常见的美国职业教育扶持政策：
- 职业技术教育法案（Carl D. Perkins Career and Technical Education Act）：该法案为州和地区提供联邦拨款，以支持职业技术教育（CTE）项目。资金用于改善教学质量、提供职业培训和实践经验、促进学生参与行业认证考试等。
- 学徒制度：美国政府支持学徒制度，为学生提供在工作场所学习和培训的机会。学徒制度结合了学习和实践，使学生能够获得实际工作经验和技能，以满足就业市场的需求。
- 财政援助：联邦政府通过联邦助学金、助学贷款和补助金等形式提供财政援助，帮助学生支付职业教育的学费和相关费用。
- 职业培训项目：美国政府支持各种职业培训项目，例如技工学校、职业学院和职业培训中心等。这些机构提供与特定职业相关的培训课程，帮助学生掌握实用技能并准备就业。
- 制定职业技能标准：政府与行业合作，共同制定职业技能标准，确保职业教育与就业市场需求保持一致。这有助于学生获得与行业相关的技能，提高就业竞争力。
- 制定职业教育政策：政府制定和推行有利于职业教育发展的政策，包括提供资源和支持，促进职业教育的改革和创新，以及与行业合作建立职业发展途径等。
这些政策旨在鼓励学生选择职业教育，提供他们所需的技能和培训，以满足劳动力市场的需求，并为他们的职业发展铺平道路。同时，政府与学校、行业和社区合作，共同推动职业教育的发展和提高其在美国教育体系中的地位。
（消息来源：美联社等）